Большинство врачей считает, что определенный уровень гибкости в каждом суставе необходим для оптимизации работоспособности. Как фактор, определяющий работоспособность, гибкость не вызывает движение, а скорее, разрешает его [8]. Поэтому спортсмены должны иметь тот уровень гибкости, который соответствует их деятельности. Так же как мы осознаем необходимость в метаболическом резерве энергии для удовлетворения непредвиденных физиологических потребностей, спортсменам имеет смысл развивать определенный резервный уровень гибкости, чтобы удовлетворять непредвиденные потребности в объеме движения суставов.
Чтобы помочь физически активным людям развить гибкость, требующуюся для определенного вида спорта, мы должны оценить потребность в объеме движений. С практической точки зрения, нам не следует ожидать, что у линейного игрока в американской футбол и гимнаста будет одинаковый объем наружной ротации плеча [3]. У первого высокий уровень гибкости может ухудшить мышечный контроль сустава во время его максимальной наружной ротации, в то время как второму он позволяет добиться оптимального результата.
Оценив уровень гибкости, необходимый для спортивной деятельности нашего клиента, мы должны определить наличие недостаточной или избыточной гибкости, которая может негативно сказаться на результативности или увеличить травматизм. Для выявления недостаточной гибкости может быть использован ряд методов клинической оценки, однако лучший из них до сих пор не определен. Например, с помощью гониометрии можно измерить амплитуду форсированного пассивного движения в суставе, однако полученная величина не показывает относительные гипо- или гипермобильность сустава, а также способность обследуемого контролировать движения на пределе амплитуды. Сравнение индивидуальных результатов гониометрии с нормативными величинами дает скудную информацию без учета потребностей спортивной деятельности. В попытке преодолеть ограничения традиционных способов измерения объема движений при оценке гибкости был разработан экран функциональных движений (ЭФД), позволяющий оценить качество, мобильность и устойчивость движений человека [9].